翌年，羅素開始發展查經班事工，在各州共成立了幾十個查經班。起初他到各教會講道，眾人還接納他。可是他愈走愈遠，不但常預言基督什么時候回來，而且於1882年公開反對神是三位一體的教義。1884年，他正式成立了「守望台聖經文字會」(Watch Tower Bible Tract Society)，自己出任社長，並開始逐家探訪的工作。跟隨他的人都認定他是啟示錄提到的老底嘉教會的使者，是神向教會發言的第七位，也是最后一位代言人。但他的預言全沒有應驗，他曾預言1914年主會再來，結果那年發生了第一次世界大戰，耶穌沒有回來，他卻於兩年后離世。
羅得福 (Joseph F. Rutherford) 接任后，於1931年將機構易名為「耶和華見証人會」，另出版一份新的雜志，即現今的《儆醒》(Awake)，目前發行量高達一千多萬份，讀者遍布50余國。另一份雜志《守望台》的發行量則達二千萬份，譯成一百多種語言。羅氏曾預言1925年亞伯拉罕、以撒、雅各複活統治世界，當然也沒有應驗。
第三任會長是挪拿單 (Nathan Homer Knorr)，他很注重訓練信徒傳道，發展一套嚴謹的拍門傳道方法，1943年還創辦聖經學院訓練宣教士。另外，在文字方面，也出版了一些教義及幫助出外傳道的書，而最重要的是1961年出版的《新世界聖經新譯本》(New World Translation of Holy Scriptures)，申明目的是要避免傳統的錯誤，其實是竄改聖經，以配合耶証的信仰。例如有關耶穌神性的經文如約翰福音一章一節“道就是神”的“神”字是英文小字，意即諸神中的一位，不是獨一無二的神。又如將歌羅西書一章十五節“愛子是…首生的”改成“是被造的”，在十六、十七節中凡有“萬有”及“一概”詞句改成“其余所有的”。
在挪拿單就任其間，海外推展的工作很有成績，由1942年的54個國家，至1961年增加到185個國家。
第四任會長樊示 (Frederick Franz) 曾預言1975年會發生阿米吉多頓大戰，許多信眾變賣家產，全時間投入傳道工作，結果也是落空，許多人離開耶証。漢斯朝（Milton G. Henschel）於九二年擔任會長之時，領導集團平均年齡是八十余歲，他算是較年青與較有活力的人。
目前全球參加耶証聚會的人估計超過一千萬，他們廣傳的工作得力於文字書刊，另外就是他們的拍門傳道工作。耶証規定每個信徒每月必須花100個小時傳道，又要賣出至少100份雜志和40本書，還要寫月報交給長老。這是他們得救的條件之一。長老將這些工作報告存入個人檔案，再轉交紐約總部的總檔案。忠心的會友會被選拔「監督」會友的生活行動，若有背道不忠的行為，例如閱讀反對耶証的資料，或質疑領袖的教導或教會的領導，就會受嚴厲警告，而且長老有權取銷「背道者」的救恩，甚至干涉他們與家人的來往。
耶証的會友不抽煙喝酒，不慶祝聖誕或用聖誕樹，寧死不接受輸血，不向國旗敬禮，不投票及不介入政治，也不參軍。
耶和華見証人會（下文簡稱“耶証”）認為神不可能三位一體，那是撒但騙人的教導，叫人相信神是三位的。只有耶和華是真神，耶穌與聖靈都不是。
■ 作業（討論題目）︰
試根據約一1，十四9-10；腓二6；徒五3-4，分辨上述教導的錯謬。
耶証用歌羅西書一章十五節所說耶穌是“首生的”來引証神是耶和華神所生的第一個兒子，是首先被造的，在其他一切被造的人以先。耶穌既是被造的，就不能與神同等。〔留意同章十八節“首先複生的”（firstborn）與十五節“首生的”是同一字根，同時參考哥林多前書第十五章廿節“初熟的果子”（first fruit）。〕他們又認為耶穌未來世界以先是天使長米迦勒，降生后完全是人，沒有神性，直到受浸時才受膏成為彌賽亞。他們說耶穌並沒有肉身複活，只是靈的複活而已，基督也不會肉身再來，只是靈的出現而已，人的肉眼是看不見的。事實上，他們相信基督第二次再來已於1874年發生，后來又改為1914年。多次更改后，現已不再宣布。
■ 作業（討論題目）︰
1. 聖靈的工作
2. 屬靈的恩賜
第七課 真耶穌教會
1. 救恩
2. 教會真理
第八課 東方閃電派
1. 信仰權威
2. 神論與基督論
3. 救恩
4. 末世觀
5. 人性
附錄
當今海內外中國教會經歷福音大豐收的同時，異端和極端往往魚目混珠，令許多慕道友和初信者深感困惑。
本書為了讓基督徒清楚所信的是什么，並能運用神的話辨別異端和極端的偏差，特別評介七個目前海外及中國大陸較常見的教派。第一課〈總論〉首先說明異端、極端、異教、邪教的定義，並指出異端和極端在基要真道上常見的問題。第二課至第八課則逐個簡介他們的背景，將他們在重要問題（如救恩、啟示）上的觀點羅列出來，再由學員根據所提示的聖經經文，自己去做比較和分辨，並寫出偏差之處。這個藉著學員自己鍛煉辨別能力的步驟，非常重要，因為信徒必須培養自養自守的能力，才能在異端和極端的沖擊下站立得穩。盼望藉著本書，學員們能將神的話融會貫通，並將這聖靈的寶劍揮用自如。
本書也為每一課的“真道辨”作業提供答案，給學員作參考，但請學員們務必自己先作答才閱讀后面的“答案”。
從新約時代開始，歷代教會都要面對偏差和異端的問題。有人甚至說，現今教會所遇到的信仰問題，在教會歷史頭五百年都已經碰到了。所謂偏差，是指信仰內容和態度偏離了聖經的立場，有些要求過了頭，增加一些聖經沒有要求的東西；另一些卻把應有的標準和規限除去了，以致各有各的主張，教會一片混亂。
早期教會有見及此，就將基要的信仰內容統一和標準化，使大家有共同的立場可以依循，例如〈使徒信經〉、〈尼西亞信經〉等（見附錄）。本書就是根據同樣的立場，以聖經基要真理作為標準，來判定什么是合乎真理，什么有偏差。
這些標準，只涉及基要信仰部分，正如以弗所書第四章三至六節所指出的七個“一”︰一信（聖經）、一神、一主、一靈、一洗、一身體、一指望，這些都要合一，不能有分歧。其他的教導，或因教會不同的傳統、不同的文化背景、甚至不同的解經亮光而有不同的主張，這些都是可理解的。因為甚至保羅在羅馬書十四章也提到“所疑惑的事”，而提醒大家要接納彼此不同的地方，而不要爭辯或論斷。但他對於那些基要的信仰，那“從前一次交付聖徒的真道”，卻要求竭力的爭辯。所以早期教父有這樣的教導︰“在基要信仰上要合一，在非基要的事上可以存異，在一切事上要存著愛心”。
教會興旺，是因為神的道得以廣傳，在人生命裡產生功效。魔鬼最厲害的一招是混淆主道，叫人該持守的沒有持守，該拒絕的沒有拒絕，該接納的沒有接納，該分別的沒有分別。極端、異端、異教、邪教對神的道都有不同程度的歪曲，其嚴重性也不一樣，處理也不同。
所謂極端是過分強調某一個真理或觀點，超過聖經所要求的，例如說凡聖靈充滿都要說方言；或把一些生活實踐的細則當作絕對的真理，又把只適合一部分人的情況，要求所有基督徒都一樣，例如以有沒有哭來檢定一個人有沒有重生。這些人在基要信仰─特別得救的真理上都沒有問題，只是在一些次要的問題上過於極端。所以仍然是主內弟兄姊妹，應予接納。但因為這些極端會誤導人放錯重心，帶來混亂，若不矯正，繼續走下去，有可能成為異端，連基要信仰也更改了，所以必須藉著教導及早把偏差的地方矯正過來。
所謂異端是在基要信仰上發生錯誤，會破壞教會信仰的根基，因此要用堅定不含糊的行動來拒絕。例如保羅在加拉太書指出“因行律法得救”的偽福音，他說那些傳這個異端的人是攪擾人，要把基督的福音更改了，他們必擔當自己的罪，因此不要順從他們。使徒約翰在約翰一、二書指出那些不認耶穌是成了肉身來的人，是迷惑人、敵基督的，不但不要信，也不要接他們到家裡，或向他們問安，當然更不能讓他們加入教會的生活或事奉。
異教是在某些信仰上與基督教信仰有類同之處，或在形式上有相似的地方，但實質是風馬牛不相及，不但在基要信仰上，連大部分的信仰都不相同，例如一貫道的五教合一，包含了基督教一小部分道理，也包含其他宗教，非常混雜，基督徒當遠避。邪教是極端的異教，而且聚會方式秘密，有迷惑隨眾、騙財騙色的傾向，常構成人身威脅，不可不慎。異教和邪教非本書要探討的范圍，不過要補充提一提，近年有人把哭重生派和呼喊派打成邪教，我們不敢苟同。他們不過是極端而已，我們要小心分辨，千萬不要人雲亦雲，隨伙傷害他們。
以下材料只從極端和異端兩方面來分析目前在中國影響較深的一些教派。我們會先談談一些始源於西方，仿基督教的異端教派，如摩門教、耶和華見証人會等。然后我們會看看一些中國土產的教派，其中有真耶穌教會、東方閃電派，和極端靈恩派。
西方傳來的異端教派因有組織和系統的教導，只要經過嚴密調查與研究，較容易看出他們與基要信仰出入差別之處。中國土產的，無論是異端或極端或任何嚴重的偏差，因為采訪不易，教會間聯系與管理不易，有時以訛傳訛，有時又無從考証。某些地方的情況不一定能代表該群體的立場，某支流的情況也不一定反映主流的立場，所以讀者應特別小心，避免一竹篙打沉全船人。最重要是學習將自己親身接觸過的團體，根據聖經基要真道作一番屬靈鑒別。一個基督徒愈熟悉基要真道，也就愈容易看出異端或極端的錯謬來，這是每個信徒必須下的功夫，也是本書所采取的途徑。本書簡介各派的信仰要點，讀者於參考各課作業所提示的經文后自己作出辨別來。這樣就能建立起分辨的能力，以后就可應用自如。本書所列舉的是一些較龐大及較具影響力的教派，其他較小和松散的團體則可按照大同小異的途徑去作辨別。
常見的問題有兩方面，一個是神的“獨一性”，另一個是神“三位一體”的真理。
聖經多處強調真神是獨一無二的。耶和華在十誡中第一誡就很嚴肅的宣告︰“除了我以外，你不可有別的神”，在第二誡中神又警戒他們不可製造偶像，或用一些東西來代表神（出廿），因為那樣做會使人把那些物品當作神來拜，這也是神所憎惡的。神曾嚴重警告以色列人要從迦南人當中分別出來，其中最重要的原因是迦南人拜多神，拜偶像，神要神的子民小心不要效法他們。
但有些人以為舊約的神主張以牙還牙，以眼還眼，又教導甚至吩咐以色列人去消滅敵人及迦南人。他們說神是一位嚴厲、公義又無情的神，與新約那位充滿仁慈，又教導我們愛敵人的神是截然不同的，所以主張有兩位神。另一些人因為不能接納三位一體的真理，就說有三位神。這些都是人要用自己的聰明來理解神，卻忽視了神直接啟示的真理，因此產生了錯謬。
“三位一體”的真理是一個奧秘，是說神只有一位，但有三個同時存在的位格。聖經沒有“三位一體”這個詞，但卻在舊約與新約的記載中，清楚顯示父、子、聖靈如何合作無間，完成創造與救贖計劃。父、子、靈是同性質、同地位、同榮耀的三個不同的位格，但卻是合一的一位神。有些解釋為了保守神的“獨一性”，就貶低基督，看為是次等的，好像“耶和華見証人”；另一些因為不能用理性明白“三個不同的位格”，就用水的變化過程，或人扮演的不同角色來作比喻，結果三個位格的獨立性除去了，出現了偏差。所以要留意保住神既是一位，又有三個獨立不同的位格。
常見的偏差有︰基督是神，但不是人；基督是人，但不是神；基督是半神半人。聖經卻告訴我們，基督是完整的神，也是完整的人。
那些主張基督是神不是人的，認為基督若是人，就不可能不犯罪，因此基督沒有完整的人性，只有人的肉體和魂，但沒有人的靈，這樣說不合乎聖經，因為人的靈是人最基本的部分，是人與獸不同的部分。有些主張基督是完整的人，但不是神，新神學派和摩門教均有這樣的教導，這也是錯的。基督若只是神不是人，神為人死就沒有意義，因為神是不可能死的；基督若只是人不是神，神也不可能替所有的人死，因為一個人只能替一個人償命。唯有基督既是完整的神，也是完整的人，神才能同時為多人贖罪，也能滿足神的要求。基督是神性與人性合而為一，不可分割，也不可減少。
聖經很清楚教導人是靠著神的恩典因信稱義，神采取主動賜給人白白的救恩，人只要伸出信心的手，就可得著。一個人成了基督徒以后，就開始過追求成聖的生活，活出“新人”的樣式，結出果子與悔改的心相稱。稱義是裡面生命的改變，成聖是把這個生命表現在生活行為中。
可是歷代有些教導在這方面產生了偏差，有些強調許多行為的條件，才能得救；另一些把得救與成聖混為一談。
摩門教主張︰人靠著基督的代贖和遵守教內各種律例典章才能得救。耶和華見証人認為人要順服神的旨意，不斷為耶和華作見証，才能得到永生的“報償”。
“哭重生派”強調罪的對付，哭的行為是悔罪的必要表現，甚至勝過罪與愛主也是得救的條件，既是變相的靠行為稱義，實際是把得救與成聖混為一談了。極端的靈恩派認為說方言是得救重生的確據，並不符合聖經的教導，也是犯了以行為稱義的毛病。
聖經新舊約是神的啟示，也是我們信仰的根據，不可加添，也不可減少。可是有些教導卻在這方面有了偏差，有些在聖經以外增添了權威，另一些卻取消了一部分的聖經。
天主教在新舊約以外把次經也包括在神的啟示中，其實猶太人一直沒有把次經列在聖經中，第四世紀聖經由希臘文翻譯成拉丁文時把次經放進去，但也只是次要的地位，但十六世紀天主教在一個重要會議中肯定了這些書也是神的啟示。
摩門教把摩門經抬高，比聖經更有權威，且相信新的啟示會不斷賜下。他們的教主與總會長有修改教義的權利，因此引出了不符合聖經的教訓。此外，新約教會認為他們的工頭是“神寶座唯一的出口”，把教會領袖的權威看得比聖經還高。凡逾越基督啟示的新啟示，都是異端的起始。
在聖經中教會有兩層意義︰一是無形的教會，就是凡重生得救、有主耶穌基督生命的人都是基督身體（教會）的一部分，這是“普世的教會”，不分種族、膚色、貧富貴賤、男女或任何一種階級。另一是有形的教會，是有組織和地方性的，也有固定的聚會和教會生活。基督自己是教會的頭，但在有組織的地方性教會，神設立一些領袖，作神奧秘事的管家。
教會真理的偏差是︰有些教會或教派把自己看成是神唯一的教會，其他都不是，例如真耶穌教會。有些還排斥別的教會，甚至勸其他教會的人離開原有的教會，參加他們。他們反宗派，但自己卻成了最大的宗派，例如呼喊派。這些教會也有一個傾向，就是高舉領袖，給了他們絕對的權威，忘記只有基督是教會的頭，有絕對的權柄。
■ 作業（討論題目）︰
1. 真神
在神的救贖工作裡，三位一體神如何分工？（參︰弗一）
2. 耶穌基督
如何知道耶穌是完整的神也是完整的人？（參︰約一1、14，十 30；腓二5-8）
3. 救恩
除耶穌以外，我們還有其他救法嗎？試找出有關經文。（參︰徒四12；提前二5）
4. 聖經的啟示
除了聖經以外，還有其他的書或人也具有同樣的權威嗎？聖經上怎么說？（參︰箴卅5-6；啟廿二18-19）
5. 教會
教會與基督的關系是怎樣的？（參︰西一24；弗五23；林后十一2；啟十九6-7；約十16；彼前二5；林后六16）
創始人施約瑟 (Joseph Smith) 於1805年生於美國佛蒙特州 (Vermont) 一市鎮。家貧常與父親用占卜術到處尋寶開掘銀礦，又曾招惹錢債官司。據他后來自述，在十五歲那年（即1820年），他的家人都加入了長老會，但他覺得該會有許多問題，不愿加入。有一天，他獨自為此事到林中默想，正禱告的時候，神就向他顯現，告訴他宗派教會的教導都是錯的，神要呼召他恢複真正的教會。耶穌所建立的教會是「早期聖徒教會」，但使徒時代以后教會就背道迷失了，因此神要他在耶穌未回來之前建立「末世聖徒教會」。
據他自述，三年后，神的使者摩羅尼（摩門之子）向他顯現，說神要他翻譯一本書，該書寫在金片上，記載著美國原住民（即印弟安人）的歷史，及救主給他們的「全備永恆的福音」。使者還說在銀盒裡面，有烏陵與土明，可以幫助他做翻譯工作。第二天，他到村外山上，果然找到那個盒子，但天使說要四年后才能取出。此期間，他曾與女友私奔成婚，摩門教官方記載此事，說女方父親因施氏所領受的異象而不愿以女嫁之，但另一記載則指出女父嫌施氏不務正業，終日只是掘地尋寶。
1827年施氏取出金片書，開始翻譯，且得使徒彼得、約翰、雅各按立為大祭司。
該書后來名為《摩門經》，成為摩門教的經典，享有與聖經一樣的權威。據稱摩門經原為摩門 (主后310-385) 所寫，他是早期美印弟安人Nephite族的戰士，后被封為先知。摩門教認為聖經記載猶大支派的歷史，摩門經則記載以色列其余支派的歷史，這些失落的支派經過亞洲，遷到美國，就是早期的印弟安人。他們說聖經與摩門經合起來才算是完整的啟示。
施約瑟與其余六位隨眾於1830年於紐約的費溢 (Fayette) 市成立了他們的教會，稱「耶穌基督末世聖徒教會」，（「摩門教」是別人對他們的稱謂）。他們自稱是世界「唯一」真實而永存的教會，是神在地上的國度，其目的是恢複耶穌基督原初的教導。
摩門教認為神繼續向人啟示，且教會領袖有從神而來的權柄加進新的啟示。（最高的領袖擁有舊約摩西及新約彼得加起來的權柄）。施約瑟於1843年得「啟示」，要信徒實行一夫多妻，傳說他本人就有48個妻子。在《教義與聖約》一書中，載有多妻的吩咐，並謂施氏得此啟示，特別要其妻順服，若不肯順服則會遭毀滅等。誰知一年后，遭難的不是她的妻子，而是他本人。1844年，有一份報紙報導他們違法的多妻行為，施氏等人沖進報館，砸爛印刷機又燒掉那些報紙，結果被逮捕入獄。三天后，有200多名群眾沖入監獄，將他們活生生打死。
施死后，他的隨眾分成許多流派，其中由楊百翰 (Brigham Young) 帶領的人最多，並在美國的猶他州設立總部。因政府不斷施壓，他們於1890年終於廢除了多妻製，但現今他們當中仍有數萬人私下實行多妻製。
摩門教發展迅速，至主后2000年全球共有信眾一千一百萬，一半以上有基督教家庭背景，這是他們爭取的對象。另外他們教導信徒必須什一奉獻，否則會被定罪，不能進入聖殿，死后也不能進入天上的國度。難怪教會經濟雄厚，可以積極推展宣傳教育的工作，他們每年從物業投資所得收入高達六十億美元。
摩門教相信神本來是人，有血肉的身體，因為行得好，后來就變成神，並管理他范圍內的世界，所以有許多世界，又有許多神。施約瑟曾說過︰「人今天怎樣，神過去就是怎樣；神今天怎樣，人將來就是怎樣」。
每位神都有許多妻子，生下許多兒女，但他們只是一些靈魂，必須進入有肉身的人，才可以成為神。因此摩門教鼓勵人多妻多子，好使這些靈魂有軀殼可以居住。他們相信女人死后仍然要為丈夫生兒育女。
■ 作業（討論題目）︰
試根據約四24；創一1，三19；詩一百3；太廿二30，分辨上述教導的偏差。
摩門教認為每個人生前都是活著的靈體，而耶穌也是其中一個靈，但他是首先被造的，所以跟人沒有很大分別。
耶穌降生成人，是由亞當（他后來成了神）與馬利亞結合而生。
由於他們相信未婚的人死后只能變成天使，結了婚的人才有可能死后成為神；所以耶穌在地上也結過婚，而且不只一個妻子。
■ 作業（討論題目）︰
試根據創二7；腓二6-8；約一1-3；太一20；賽七14，分辨上述教導的偏差。
摩門教認為人是自有永有，好像神一樣。人在地上要為自己的罪受罰，但卻不需為亞當的罪負責任，所以沒有原罪。
人靠什么得救？靠耶穌的救贖和個人順服律法，另外又要相信施約瑟是先知，還要經過水禮才能得救。死了的人，若有活著的親友代他受洗也可以得救。
所有的人最終都會得救，地獄並不存在，但天堂卻分三級，人要按他信心的程度被分派到不同的級別去。
■ 作業（討論題目）︰
試根據羅五12；詩五十一5；徒四12；弗二8-9；太十八9；彼后二4；啟廿15，辨別上述教導的錯謬。
除了聖經以外，摩門教還以《摩門經》、《教義與聖約》和《無價珍珠》作為神的啟示。但他們認為聖經在翻譯時被污染了，所以沒有另外三本書可靠。他們又相信神的啟示尚未終止，還要不斷進行，而當代活著的先知所啟示的話要比已記錄下來及流傳中的啟示更可靠。
■ 作業（討論題目）︰
試根據提后三16-17；啟廿二18-19，辨別上述教導的錯謬。
第三課 耶和華見証人會 (Jehovah's Witnesses)
耶証可說是十九世紀美國「基督複臨」運動所產生的一個教派，但他們卻自稱有六千年歷史，聲稱亞當兒子亞伯是第一個耶和華見証人，而耶穌門徒也是他們的人。耶証創辦人是美國人羅素 (Charles Taze Russell)，1852年二月十六日生於賓州的匹次堡 (Pittsburg)，本屬長老會，十六歲時為公理會會友，但信心已冷淡。后得複臨派一些牧師的幫助，對聖經研究很有興趣，就組織了一個查經班。
數年后，他從一份雜志看到基督已於1874年以隱形的方式複臨，辦報人是巴貝 (N. H. Barbour)，他將馬太福音廿四章27、39「降臨」(coming) 一字改譯為「同在」(presence)，羅素很認同，可是一般教會信徒卻很不以為然，雜志銷路銳減。羅素便要求與巴貝同工，並以金錢資助該事工。但后來兩人因其他意見不合而分手，羅素於1879年自創了一份新的雜志，名《錫安守望台與高舉基督同在》